‘Ik zag een haai, een grote!’ Roept Hans wanneer hij met 30 km/h langs de Vagebond foilt. Net 10 minuten op het water, genietend van weer de eerste keer kitesurfen. ‘Dan moet je echt nu meteen stoppen!’ Roep ik bezorgd terug.

Tijdens het inklaren in Nieuw Caledonië kregen we de waarschuwing niet te zwemmen bij bepaalde stranden. Afgelopen maanden zijn er 3 shark attacs geweest, waarvan één met dodelijke afloop. Bull sharks en Tiger sharks zorgen de rest van ons verblijf in Nieuw Caledonië voor een lichtelijke water angst.

De eerste week scharrelen we van eilandje naar eilandje in de prachtige lagoon. Vakantie! Kitesurfen, snorkelen en witte strandjes, veilig achter het rif. De dagen zijn kort en we missen de hittegolf die in Nederland heerst. Als de zon onder is komen we truien, thee en warme chocolademelk tevoorschijn.

Iles de Pines willen we niet laten schieten en we wachten een mooi weather window af om tegen de passaat wind in te varen. Aan de horizon zijn ze al zichtbaar, de lange smalle pine bomen waar het eiland bekend om is. We ruiken weer de Pacific met een vleugje France. Omdat het eiland inmiddels beschermd natuurgebied is mogen we maar in één baai ankeren. Dus huren we een auto om het eiland, zo groot/klein als Texel te verkennen. In mijn beste Frans aan de telefoon blijkt de volgende dag dat ik een pick-up heb gehuurd. Dus plek genoeg voor de Selya crew om mee te gaan.

Het is laagseizoen, lege parkeerplaatsen en dichte restaurantjes bij de top attracties. We verbazen ons over de afwisselende natuur op dit kleine eiland. Van eeuwen oude sprookjes bomen tot tropisch regenwoud. Donkere grotten met enorme tieten en nieten en hagelwit zand met azuur blauw water omringd door statige pine bomen.

In een dag hebben we het hele eiland gezien en komen voldaan terug op de Vagebond.

Met een tussenstop in Pronybay, waar we prachtig wandelen over typisch rode nikkel paden naar de watervallen, zeilen we terug naar de hoofdstad Noumea om uit te klaren. Next stop, Vanuatu.