Ronkende autobusjes, fleurige kraampjes, een enorme vers markt en zelfs een speeltuin. We worden overspoeld door het stads leven. Een korte stop in Port Vila van 2 dagen worden uiteindelijk twee weken. Hoewel we meer natuur mensen zijn genieten we van het levendige en de charme van deze stad. De lokale lunch op de markt voor een prikkie en de chaos op de weg.

We ontmoeten de Vagabond, met Franse bemanning en eindelijk kids om te spelen voor Luna. Met hetzelfde plan, Australië, Azië en de Rode zee. We willen nog zoveel zien van Vanuatu maar omdat we in een jaar tijd nog heel veel mijlen te gaan hebben is het helaas tijd om koers te zetten naar Australië. Maar dan is daar het weer… regen, veel wind, het ene lage druk gebied naar het andere. We slaan verse groenten en fruit in, lunchen nog een laatste keer die heerlijke curry en zoeken een beschutte baai op. Mele beach, een kleine 5 mijl om de hoek.

Het blijkt een perfecte kitesurf spot. Vlakbij zit een locale koffie branderij met de lekkerste espresso in tijden. En we mengen ons tussen de toeristen in de beach bar voor een spetterende vuurwerk show.

Het goede weergat stelt zich telkens een dagje uit, zover dat we zelfs het Melanesian Art Festival kunnen meemaken. We zetten nog even de motor aan voor wat extra stroom. Maar dan…een doffe ratel gevolgd door een stilte. Ai niet best. Het motor ruim gaat open en na een kort mechanisch onderzoek komen we tot een verschrikkelijke diagnose. Water in de cilinders! Doem scenario’s vliegen voorbij. Hans begint direct met behandelen, haalt de motor voorzichtig uit elkaar terwijl ik hulp inschakel van Vagabond. Hans en Irwan reanimeren onze yanmar, water, diesel en zwarte rook spuiten door de kajuit. Luna gedraagd zich voorbeeldig en speelt 2 uur lang braaf met haar speelgoed. Ik ben omloop en assisteer waar kan. Dan ineens… brrrr rrrr roemroem. We hebben weer circulatie!! We proosten met een koud biertje, laten de boel de boel en nemen de bus naar Port Vila voor de openingsceremonie van het festival.

We vallen met onze neus in de boter. Niet alleen Vanuatu showt haar mooiste dans en muziek, ook Fiji, Solomon eilanden, Papua Nieuw Genua en Nieuw Caledonië zijn vertegenwoordigd. Wat gaan we dit stukje van de wereld missen.

De volgende dag slaan we nog een laatste keer in op de versmarkt en beleven het festival. Morgen koersen we naar het westen.